Северные территории Российской Империи долгое время оставались неисследованными. Крайне суровый климат и слабая техническая база не позволяли ходить по морям в условиях вечной мерзлоты, полярной ночи и ледяных штормов. Требовалось не только адекватное оснащение, но и лидер, способный руководить командой в сложнейших обстоятельствах.

Город Петропавловск-Камчатский основал знаменитый мореплаватель, обладавший нужными качествами. Первопроходец Витус Беринг родился в Дании, обучался капитанскому мастерству в Голландии, а служил в России, воевал со Швецией в Северной войне и с Турцией на Азовском флоте. Перед самой смертью Пётр I отправил его с экспедицией, ставившей целью как создания точных карт местности, так и определения, нет ли между Азией и Америкой сухопутного соединения.

Команда Беринга совершила первую в истории России научную экспедицию на судах «Св. Пётр» и «Св. Павел», именами которых было названо поселение, основанное в 1740 г. В качестве признания заслуг отважного исследователя, британский коллега Джеймс Кук предложил назвать в честь российского датчанина пролив, находящийся между Аляской и Чукоткой. Ответ: Беринг.