Вообще говоря, под опусом обычно понимается небольшое пронумерованное музыкальное произведение, находящееся в ряду себе подобных. Применительно к философии в таком случае можно говорить о небольшом произведении в общепринятом понимании этого слова. Ибо вряд ли кому придёт в голову писать философский опус, не указывая темы, заголовка, а лишь обозначая его парой цифр.

Все философские произведения можно расчленить на два вида – канонические завершённые (закрытые) трактаты со строгим подчинением мысли точной форме и текстуально открытые, обладающие явной волей описать смысл, показать проблему в движении.

Произведения второго вида обычно невелики по объёму, они выражают личное понимание и соображения по той или иной философской проблеме. И уж ни в коей мере не претендуют на исчерпывающую трактовку. Название таким небольшим философским опусам опять-таки заимствовано из французского языка: слово эссе происходит от французского – очерк, проба. Ответ – эссе.