История российской науки началась в XVIII веке, когда европейские университеты существовали уже веками. В короткий срок она сумела сократить отставание и подняться с уровня отстающего ученика догоняющего класса, к достижениям, повлиявшим на развитие мировой науки на столетие вперёд в важнейших точных дисциплинах.

Какой первый закон открыл русский физик Александр Столетов, сложно предположить, зная, что он был сыном лавочника. Внешний фотоэффект, наблюдаемый Герцем, стал объектом его глубоких исследований. Ранее российский учёный определил кривую магнитной проницаемости ферромагнетика, названную его именем.

В последние годы жизни Столетов занимался термодинамикой, исследовал критическое состояние вещества. Труды уроженца города Владимира оценили европейские коллеги, но членом Российской Академии Наук ему стать не довелось — тогдашний её президент не счёл его кандидатуру достойной звания академика. Жизнь замечательного физика оборвалась из-за воспаления лёгких, которое в конце XIX века было неизлечимым заболеванием. Ответ: фотоэффект.