Замечательно, когда наука начинает приносить доходы. Плохо, когда коммерция подгоняет науку палкой, требуя не только вернуть вложенные средства, но и принести доход. XIX век, ассоциирующийся с промышленной революцией и развитием капитализма, показал учёным скорое воплощение их идей на практике и заставил решать прикладные сугубо проблемы.

Изобретение Чарльза Гудьира было продиктовано необходимостью получить каучук эластичный и прочный. Вулканизация — процесс превращения каучука в резину, без которой невозможно представить современный мир. Сложно сказать, где сегодня не применяется какой-либо вид прочного и в то же время эластичного вещества.

Природный каучук казался многообещающим материалом, но он был непрочным, изделия из него слишком быстро приходили в негодность. Разорившийся продавец скобяных изделий Гудьир долгие годы безуспешно работал над приданием исходному сырью качеств, которые сделали бы его пригодным в промышленном производстве. Много лет спустя после его смерти в память об учёном была названа компания, производящая шины. Ответ: вулканизация.