В русском языке сохранились слова, первоначальные значения которых без словаря и не поймёшь. К ним относятся различные меры длины и веса, например, двадцать дестей бумаги по русским меркам, которые ушли в прошлое с введением международной системы, разработанной французами. К таким забытым терминам относятся и слова, которыми измеряли количество писчей бумаги.

Сегодня нам приходится писать гораздо меньше, чем двадцать лет назад, а уж во времена Гоголя и Пушкина писари изводили целые горы бумаги. 24 листа равнялись одной дести. Это слово пришло из персидского языка и обозначало руку. Позже появилась десть метрическая, насчитывавшая уже полсотни листов. Двадцать таких дестей составляли количество, которое в одной руке точно не удержишь, тысячу.

Для обозначения этой меры было особое слово стопа. Мы до сих пор пользуемся его уменьшительной формой, когда говорим о листах бумаги, аккуратно лежащих друг на друге, мы называем их стопкой, не подозревая, что за этим словом стоит вполне конкретное количество. Современные пачки писчей бумаги содержат пятьсот листов, что составляет половину метрической стопы. Ответ: стопа.